甜菜碱

在化学是任何中性化学化合物与带正电荷的阳离子性官能团，如季铵或鏻阳离子（一般为：鎓离子），不含氢原子且带有带负电的官能团（例如羧酸根）可能不与阳离子位点相邻的基团。甜菜碱是特定类型的两性离子。历史上，该术语仅保留用于TMG（三甲基甘氨酸）。从生物学上讲，TMG参与高半胱氨酸的甲基化反应和解毒。

该化合物的发音反映了其起源和与甜菜（β寻常型亚种寻常型）的首次分离，并非源自希腊字母β（β），但是它通常发音为β-INE或BEE-tayn。

在生物系统中，许多天然存在的甜菜碱充当有机渗透物。这些是细胞从环境中合成或吸收的物质，可防止渗透胁迫、干旱、高盐度或高温。甜菜碱在细胞内的积累使水分得以保留在细胞中，从而防止了脱水的影响。这种积累不会干扰酶的功能，蛋白质结构和膜的完整性。甜菜碱还是在生物学中日益被认可的重要性的甲基供体。

原来甜菜碱，ñ，ñ，ñ -trimethylglycine，被其发现而得名甜菜（甜菜亚种寻常在19世纪）。它是小的N-三甲基化氨基酸。它是两性离子，由于没有与氮原子连接的不稳定氢原子而不能异构化。这种物质可以称为甘氨酸甜菜碱，以区别于其他甜菜碱。

在聚合酶链反应中添加甜菜碱可通过减少富含GC的区域中二级结构的形成来改善DNA的扩增。据报道，甜菜碱的添加通过消除DNA融解的碱基对组成依赖性而增强了聚合酶链反应的特异性。