轨迹球

轨迹球是一种指点设备，由一个由插座固定的球组成，该插座包含传感器以检测球绕两个轴的旋转——就像一个带有外露突出球的倒置鼠标。用户滚动球以定位屏幕上的指针，使用他们的拇指、手指或通常的手掌，同时使用指尖按下鼠标按钮。

对于大多数轨迹球，操作员必须抬起手指、拇指或手并重新定位在球上才能继续滚动，而鼠标则必须自己抬起并重新定位。一些轨迹球的摩擦力非常低，并且由酚醛树脂等致密材料制成，因此可以旋转以使其滑行。轨迹球的按钮可以位于鼠标的按钮或适合用户的独特样式。

大型轨迹球在CAD工作站上很常见，以便于精确。在触摸板出现之前，小型轨迹球在便携式计算机（例如BlackBerryTour）上很常见，因为在这些计算机上可能没有可以运行鼠标的桌面空间。一些小的“拇指球”设计为夹在键盘的侧面，并具有与鼠标按钮功能相同的集成按钮。

大型轨迹球有时会出现在计算机化的专用工作站上，例如空中交通控制室的雷达控制台或船舶或潜艇上的声纳设备。此类设备的现代安装可能会改用鼠标，因为大多数人现在已经知道如何使用鼠标。然而，军用移动防空雷达、商用客机（如空客A380和空客A350）和潜艇声纳倾向于继续使用轨迹球，因为它们可以做得更耐用，更适合快速应急使用。大型且制作精良的球体可以更轻松地进行高精度工作，因此它们仍可用于这些应用（它们通常被称为“跟踪球”）和计算机辅助设计中.

轨迹球出现在电子游戏中，尤其是早期的街机游戏（参见轨迹球街机游戏列表）。1978年3月，世嘉发布了WorldCup，这是一款带有轨迹球控制的协会足球游戏。1978年10月，Atari发布了AtariFootball，普及了轨迹球的使用，游戏的开发者提到它的灵感来自于早期的日本足协比赛。其他著名的轨迹球游戏包括Atari的Centipede和MissileCommand–尽管Atari将其拼写为“trak-ball”。

现在相当罕见的控制台轨迹球在1980年代初期很常见：Atari2600和5200控制台，以及竞争的ColecoVision控制台，虽然使用操纵杆作为标准控制器，但每个都有一个作为可选xxx设备。ApplePippin是1996年推出的游戏机，其游戏手柄中内置了一个轨迹球作为标准配置。在2000年代初期光学鼠标成为主流之前，轨迹球偶尔用于电子竞技，因为它们比球鼠标更可靠，但现在它们极为罕见，因为光学鼠标具有出色的速度和精度。轨迹球仍在酒吧高尔夫球机（例如GoldenTee）中用于模拟挥动球杆。

轨迹球也被认为是模拟操纵杆的绝佳补充，由Assassin3D开创，这是1996年发布的具有操纵杆传递功能的轨迹球。1996年晚些时候，MadCatz发布了基于Assassin3D的PantherXL。这种组合为xxx人称射击游戏中通常使用的传统鼠标和键盘组合提供了双手瞄准和高精度和一致性替代。许多此类游戏本身就支持操纵杆和模拟玩家移动，例如Valve的Half-Life和idSoftware的Quake系列。截至2020年，一项职业电子竞技球员以使用轨迹球而闻名。

在一些公共互联网接入终端中提供轨迹球作为指点设备。与鼠标不同，轨迹球可以很容易地内置到控制台中，并且不会被撕掉或轻易破坏。两个例子是一些英国麦当劳商店提供的互联网浏览控制台，以及BT宽带互联网公用电话亭。这种简单性和坚固性也使它们非常适合用于工业计算机。

由于个人计算机的轨迹球是固定的，因此它们可能需要比鼠标更少的操作空间，从而简化了在小桌子或机架式终端等狭窄或杂乱区域的使用。出于同样的原因，它们通常在实验室环境中更受欢迎。

轨迹球通常包含在笔记本电脑中，但自1990年代后期以来，这些已被触摸板和指点杆所取代。轨迹球仍被用作标准台式计算机的独立输入设备，但由于新的桌面操作系统中多点触控手势控制的普及，该应用程序也正在转向触控板。

行动不便的人使用轨迹球作为辅助技术输入设备。随着面向图形的操作系统的主导地位，对他们来说，使用替代的指点设备变得更加重要。有许多替代系统需要考虑。轨迹球的控制面更易于操作，并且可以在不影响指针位置的情况下激活按钮。

轨迹球用户还经常表示，他们不仅限于在平坦的桌面上使用该设备。轨迹球可以在床上浏览笔记本电脑时使用，或者从扶手椅无线连接到PC播放电影。它们还可用于在滚动甲板可能产生不良输入的船上或其他不稳定平台上进行计算。

轨迹球通常是拇指操作的，直径约一英寸或更小的球移动一个手指（几乎总是拇指），其他人点击按钮，或者手指操作，直径超过两英寸的球由中指和拇指和小指的按钮。出于舒适性、移动性、精确性的原因，或者因为它减少了手/手腕某个部位的压力，用户偏爱一种或另一种格式。大多数（但不是全部）手指操作的设计在设计上是对称的，因此可以双手使用，而拇指操作的设计本质上是不对称的或“用手”，允许将最小的例子举在空中。由于需求量小，拇指操作的轨迹球通常不适用于左手配置。

出于人体工程学的原因，一些计算机用户更喜欢轨迹球而不是更常见的鼠标。研究似乎没有确凿的证据执行以确定哪种类型的指针设备最适合大多数应用程序。鼓励应用程序用户测试不同的设备，并保持适当的姿势和预定的休息时间以确保舒适。一些残疾用户发现轨迹球更容易，因为他们只需要相对于他们的手移动拇指，而不是移动整个手，而另一些用户则会出现无法接受的拇指疲劳。老年人在双击时有时难以握住鼠标；轨迹球允许他们在使用按钮时放开球。

有时当用户浏览菜单或网站而不是打字时，也可以像电视遥控器一样将轨迹球握在右手，用右手拇指操作球并用左手拇指按下按钮，从而给出手指休息一下。

一些移动设备有轨迹球，包括黑莓系列、T-MobileSidekick3和许多早期的HTC智能手机。这些微型轨迹球适合移动设备的厚度，并由手指或拇指的尖端控制。这些在智能手机上大多已被触摸屏取代，尽管在黑莓系列中，它们被“光学轨迹球”或“光学触控板”取代，后来又被触摸屏取代。