母乳低聚糖

母乳低聚糖（HMOs），也被称为母乳糖，是单糖的短聚合物，可以在人类母乳中找到高浓度的单糖。人奶低聚糖能促进免疫系统的发育，能减少病原体感染，改善大脑发育和认知能力。人类母乳中的HMO特征通过选择性地刺激双歧杆菌和其他细菌来塑造婴儿的肠道微生物群。牛奶寡糖在人类中的含量似乎比其他动物更多，而且更复杂多样。灵长类动物乳汁中的低聚糖通常比非灵长类动物中的低聚糖更复杂和多样。人奶低聚糖（HMOs）构成了人奶中第三种最丰富的固体成分（溶解或乳化或悬浮在水中），仅次于乳糖和脂肪。HMOs在人乳中的浓度为11.3-17.7g/L（1.5盎司/加仑-2.36盎司/加仑），取决于泌乳阶段。目前已知约有200种结构不同的人乳低聚糖，它们可以分为岩藻糖基化、硅藻糖基化和中性核心HMOs。母乳中人乳寡糖的组成因人而异，并随哺乳期的变化而变化。80%的妇女体内最主要的低聚糖是2′-岩藻糖，它在人乳中的浓度约为2.5g/L；其他丰富的低聚糖包括乳-N-四糖、乳-N-新四糖和乳-N-岩藻五糖。许多研究发现，在整个哺乳期的不同时期（初乳、过渡期、成熟期和晚乳），每个人乳低聚糖的浓度都会发生变化，并取决于各种因素，如母亲的遗传分泌状态和妊娠期的长度。

与母乳中的其他成分通过母乳喂养被婴儿吸收相比，HMO对哺乳期的孩子来说是不能消化的。然而，它们具有益生菌作用，可作为肠道细菌，特别是双歧杆菌的食物。这些肠道细菌在肠道中的主导地位减少了致病菌的定植（probiosis），从而促进了健康的肠道微生物群，减少了危险的肠道感染的风险。最近的研究表明，HMOs明显降低了病毒和细菌感染的风险，从而减少了腹泻和呼吸道疾病的机会。HMOs的这种保护功能在与特定病原体，如某些细菌或病毒接触时被激活。这些病原体有能力将自己与位于肠道细胞表面的糖类受体（人体细胞表面的长链连接糖分子的受体）结合起来，从而感染肠道粘膜的细胞。研究人员发现，HMOs模拟了这些糖类受体，因此病原体将自己与HMOs而不是肠道细胞结合。除此之外，HMOs似乎影响了免疫系统特定细胞的反应，从而减少炎症反应。人们还怀疑HMOs降低了早产婴儿感染可能危及生命的疾病坏死性小肠结肠炎（NEC）的风险。一些代谢物直接影响神经系统或大脑，有时可长期影响儿童的发育和行为。有研究表明，某些HMO为孩子提供了西亚尔酸的残留物。唾液酸是儿童大脑和精神能力发展的必要营养素。在旨在测试HMOs是否适合作为肠道细菌的益生碳来源的实验中发现，它们对一种被称为婴儿双歧杆菌的共生细菌具有高度选择性。婴儿双歧杆菌特有的基因的存在，包括共同调节的糖苷酶，以及它使用HMOs作为碳源的效率，可能意味着HMOs的共同进化和选择细菌利用它们的遗传能力。

婴幼儿配方奶粉。历史上，HMO不是婴儿配方奶粉的一部分，用奶瓶喂养的婴儿不能从其积极的健康影响中受益。然而最近越来越多的HMOs，包括2'-Fucosyllactose和Lacto-N-neotetraose，被添加到现代婴儿配方奶粉中作为补充。肠易激综合征：人乳低聚糖也被用来治疗肠易激综合征（IBS）的症状，这是一种影响10-15%发达国家的胃肠道疾病。用口服HMO混合物进行为期12周的治疗，显示IBS患者的生活质量得到了明显的改善。人类的生物合成所有的HMO都来自于乳糖，乳糖可以由四种单糖（N-乙酰-D-葡萄糖胺、D-半乳糖。