单细胞生物

单细胞生物，也称为单细胞生物，是由单个细胞组成的生物，不同于由多个细胞组成的多细胞生物。 生物分为两大类：原核生物和真核生物。 所有原核生物都是单细胞生物，分为细菌和古细菌。 许多真核生物是多细胞的，但有些是单细胞的，例如原生动物、单细胞藻类和单细胞真菌。 单细胞生物被认为是最古老的生命形式，早期的原始细胞可能出现在 38-40 亿年前。

尽管一些原核生物生活在菌落中，但它们并不是具有不同功能的特化细胞。 这些生物生活在一起，每个细胞都必须进行所有的生命过程才能生存。 相反，即使是最简单的多细胞生物也有相互依赖才能生存的细胞。

大多数多细胞生物都具有单细胞生命周期阶段。 例如，配子是多细胞生物的生殖单细胞。 此外，多细胞生物似乎在生命史上多次独立进化。

有些生物是部分单细胞的，例如盘基网柄菌。 此外，单细胞生物体可以是多核生物，如 Caulerpa、疟原虫和 Myxogastria。

（百万年前）*冰河时代

原始细胞是当今单细胞生物的前身。 尽管生命的起源在很大程度上仍然是个谜，但在目前流行的理论中，被称为 RNA 世界假说，早期的 RNA 分子可能是催化有机化学反应和自我复制的基础。

分隔对于化学反应更有可能以及区分与外部环境的反应是必要的。 例如，早期的 RNA 复制核酶可能已经复制了不同 RNA 序列的其他复制核酶，如果不分开的话。 这种具有 RNA 基因组而不是通常的 DNA 基因组的假设细胞被称为“核细胞”或“核细胞”。

当将脂质等两亲物置于水中时，疏水性尾部聚集形成胶束和囊泡，亲水性末端朝外。 原始细胞可能使用自组装脂肪酸囊泡来分离化学反应和环境。 由于它们的简单性和在水中自组装的能力，这些简单的膜很可能早于其他形式的早期生物分子。

原核生物缺乏膜结合的细胞器，例如线粒体或细胞核。 相反，大多数原核生物都有一个不规则区域，其中包含 DNA，称为类核。 大多数原核生物有一个单一的环状染色体，这与通常有线性染色体的真核生物形成对比。 在营养方面，原核生物能够利用范围广泛的有机和无机物质用于新陈代谢，包括硫、纤维素、氨或亚硝酸盐。 原核生物在环境中相对普遍存在，一些（称为极端微生物）在极端环境中茁壮成长。

细菌是世界上最古老的生命形式之一，在自然界几乎无处不在。 许多常见的细菌都有质粒，质粒是短的、环状的、自我复制的 DNA 分子，与细菌染色体分离。 质粒可以携带负责新能力的基因，当前至关重要的是抗生素抗性。 细菌主要通过称为二元裂变的过程进行无性繁殖。 然而，大约 80 种不同的物种可以经历称为自然遗传转化的有性过程。 转化是将 DNA 从一个细胞转移到另一个细胞的细菌过程，显然是修复受体细胞中 DNA 损伤的一种适应。 此外，质粒可以通过在称为结合的过程中使用菌毛进行交换。

光合蓝藻可以说是最成功的细菌，它通过充氧改变了地球早期的大气层。 叠层石是由碳酸钙层和蓝藻及相关群落细菌遗留下来的沉积物组成的结构，留下了大量的化石记录。 叠层石的存在为蓝藻的发展提供了极好的记录，蓝藻在太古代（4 亿至 25 亿年前）、元古代（25 亿至 5.4 亿年前）和显生宙（5.4 亿至 5.4 亿年前）都有代表 现在）亿万年。 世界上大部分的叠层石化石都可以在西澳大利亚找到。 在那里，人们发现了一些最古老的叠层石，其中一些可以追溯到大约 34.3 亿年前。

克隆老化自然发生在细菌中，显然是由于即使没有外部压力源也会发生的损伤累积。