地衣

地衣，是一种复合生物体，起源于藻类或蓝细菌，它们以互惠关系生活在多种真菌的细丝中。 地衣具有不同于其组成生物的特性。 它们有多种颜色、大小和形状，有时像植物，但不是植物。 它们可能有微小的无叶树枝； 扁平叶状结构（叶状）； 长出硬皮状，紧紧地粘附在表面（基材）上，就像一层厚厚的油漆（硬壳）； 外观呈粉末状（麻风）； 或其他生长形式。

大地衣是一种灌木状或多叶的地衣； 所有其他地衣都称为微地衣。 这里的宏观和微观不是指规模，而是指生长形态。 地衣的通用名称可能包含苔藓一词，地衣可能表面上看起来像苔藓并与苔藓一起生长，但它们与苔藓或任何植物都没有密切关系。 地衣没有像植物那样吸收水分和养分的根，但它们和植物一样，通过光合作用产生自己的营养。 当它们在植物上生长时，它们并不像寄生虫一样生活，而是利用植物的表面作为基质。

地衣发生在从海平面到高山海拔的许多环境条件下，几乎可以在任何表面上生长。 它们大量生长在树皮、树叶、苔藓或其他地衣上，并悬挂在雨林和温带林地稀薄空气（附生植物）上的树枝上。 它们生长在岩石、墙壁、墓碑、屋顶、裸露的土壤表面、橡胶、骨头上，并作为生物土壤结皮的一部分生长在土壤中。 各种地衣已经适应了在地球上一些最极端的环境中生存：北极苔原、干热沙漠、岩石海岸和有毒矿渣堆。 它们甚至可以生活在坚硬的岩石中，在颗粒之间生长。

据估计，地球陆地表面的 6-8% 被地衣覆盖。 大约有20,000种已知物种。 一些地衣已经失去了有性繁殖的能力，但仍在继续形成物种。 它们可以被视为相对独立的微型生态系统，其中真菌、藻类或蓝细菌有可能与功能系统中的其他微生物相互作用，该系统可能会进化为更复杂的复合生物体。 地衣可能寿命很长，有些被认为是最古老的生物之一。 它们是在山体滑坡等事件后暴露在外的新鲜岩石上最早生长的生物之一。 一些物种的长寿命和缓慢而规律的生长速度可用于确定事件的年代（地衣测定法）。

地衣以各种形状和形式（形态）生长。 地衣的形状通常由真菌丝的组织决定。 非生殖组织或植物体部分称为菌体。 地衣按菌体类型分组，因为菌体通常是地衣中视觉上最突出的部分。 菌体生长形式通常对应于一些基本的内部结构类型。 地衣的通用名称通常来自地衣属典型的生长形式或颜色。

单一地衣物种的生长类型存在差异，生长类型描述之间存在灰色区域，生长类型之间存在重叠，因此一些作者可能会使用不同的生长类型描述来描述地衣。

当壳状地衣变老时，中心可能开始开裂，就像干旧的油漆、破旧的沥青铺路，或者像干涸湖床上开裂泥浆的多边形岛屿。