乳糖醇是一种糖醇，用作低热量食品的增量甜味剂替代品，甜度为蔗糖的 30-40%。 它在医学上也用作泻药。 乳糖醇由两家制造商生产，Danisco 和 Purac Biochem。

乳糖醇用于各种低能量或低脂肪食品中。 高稳定性使其在烘焙中很受欢迎。 用于无糖糖果、曲奇（饼干）、巧克力、冰淇淋等，甜度为蔗糖的30%～40%。 乳糖醇还作为益生元促进结肠健康。 由于吸收不良，乳糖醇每克仅含 2-2.5 大卡（8.4-10.5 千焦），而典型的糖类则为每克 4 大卡（17 kJ）。 因此，乳糖醇的热量约为典型糖类的 60%。

乳糖醇在一些处方药中被列为赋形剂。

乳糖醇是一种泻药，用于预防或治疗便秘，例如，商品名为 Importal。

2020年2月，乳糖醇在美国获批作为渗透性泻药用于治疗成人慢性特发性便秘（CIC）。

乳糖醇与 Ispaghula 果壳结合使用是经批准的组合，可作为轻泻剂用于治疗特发性便秘，用于预防或治疗便秘。

乳糖醇、赤藓糖醇、山梨糖醇、木糖醇、甘露糖醇和麦芽糖醇都是糖醇。 美国食品和药物管理局 (FDA) 将糖醇归类为公认安全 (GRAS)。 它们被批准为食品添加剂，并被认为不会导致蛀牙或导致血糖升高。 乳糖醇也被批准用于世界上大多数国家的食品中。

与其他糖醇一样，乳糖醇会导致一些食用它的人出现痉挛、胃肠胀气和腹泻。 这是因为人类在上消化道 (GI) 中缺乏合适的 β-半乳糖苷酶，并且大部分摄入的乳糖醇会到达大肠，然后在大肠中发酵为肠道微生物（益生元）并通过渗透作用将水吸入肠道 . 有健康问题的人在食用前应咨询他们的全科医生或营养师。

美国食品药品监督管理局（Food and Drug Administration）（ FDA ）根据在美国进行的 594 名 CIC 受试者的临床试验（试验1/ NCT02819297）的证据批准了 Pizensy 。 FDA 还考虑了其他支持性证据，包括试验 2（NCT02481947）的数据，试验 2（NCT02481947）将 Pizensy 与先前批准的用于 CIC 的药物（鲁比前列酮）进行了比较，试验 3（NCT02819310）中受试者使用 Pizensy 一年，以及来自已发表文献的数据。

Pizensy 的益处和副作用在 594 名 CIC 受试者的临床试验（试验 1）中进行了评估。 在这项试验中，受试者每天一次接受 Pizensy 或安慰剂治疗，持续 6 个月。 在试验完成之前，受试者和医疗保健提供者都不知道正在接受哪种治疗。

在为期三个月的第二项试验（试验2）中，使用 CSBM 的改善将 Pizensy 与先前批准用于 CIC 的药物鲁比前列酮进行比较。 第三项试验（试验 3）用于收集接受 Pizensy 治疗一年的受试者的副作用。