巧克力是一种由经过烘烤和磨碎的可可籽仁制成的食品，可作为液体、固体或糊状物使用，可以单独使用，也可以作为其他食品中的调味剂使用。 至少自奥尔梅克文明（公元前 19 至 11 世纪）以来，可可就以某种形式被消费，大多数中美洲人——包括玛雅人和阿兹特克人——制作巧克力饮料。

可可树的种子有强烈的苦味，必须发酵才能产生风味。 发酵后，将种子干燥、清洗和烘烤。 去除外壳以生产可可豆粒，然后将其研磨成可可块，即粗糙形式的纯巧克力。 一旦可可液块被加热液化，它就被称为巧克力浆。 也可以将液体冷却并加工成其两种成分：可可固体和可可脂。 烘焙巧克力，也称为苦巧克力，含有不同比例的可可固形物和可可脂，不添加任何糖分。 烘焙可可粉含有比可可脂更多的纤维，可以用碱加工生产荷兰可可。 今天消费的大部分巧克力都是甜巧克力，由可可固体、可可脂或添加的植物油和糖混合而成。 牛奶巧克力是添加了奶粉或炼乳的甜巧克力。 白巧克力含有可可脂、糖和牛奶，但不含可可固形物。

巧克力是世界上最受欢迎的食品类型和口味之一，存在许多涉及巧克力的食品，特别是甜点，包括蛋糕、布丁、慕斯、巧克力布朗尼和巧克力饼干。 许多糖果都含有或涂有甜巧克力。 巧克力巧克力棒由固体巧克力或其他涂有巧克力的成分制成，可作为零食食用。 在某些西方节日，包括圣诞节、复活节、情人节和光明节，将巧克力模制成不同形状（如鸡蛋、心形、硬币）作为礼物是传统的。 巧克力还用于冷饮和热饮，如巧克力牛奶和热巧克力，以及一些酒精饮料，如可可奶油。

虽然可可起源于美洲，但西非国家，特别是科特迪瓦和加纳，是 21 世纪可可的主要生产国，约占世界可可供应量的 60%。

西非有大约 200 万儿童参与可可种植，与可可贸易相关的儿童奴役和贩运仍然是主要问题。 2018 年的一份报告认为，由于持续贫困、学校缺席、世界可可需求增加、可可种植更加集约化以及对童工的持续剥削，国际上改善儿童条件的尝试注定要失败。

巧克力几乎在其整个历史中都被用作饮品。 例如，在墨西哥韦拉克鲁斯州墨西哥湾沿岸的奥尔梅克考古遗址发现的一艘船表明，早在公元前 1750 年，前奥尔梅克人就开始制作巧克力。 在墨西哥恰帕斯州的太平洋沿岸，莫卡亚考古遗址提供的可可饮料证据甚至可以追溯到公元前 1900 年。 残留物和发现它们的容器类型表明，可可最初的用途不仅仅是作为一种饮料，可可豆周围的白色果肉很可能被用作酒精饮料中可发酵糖的来源。

位于 Rio Azul 遗址的早期古典时期（公元 460-480 年）玛雅墓葬中有带有玛雅可可字形的器皿，上面还有巧克力饮料的残渣，这表明玛雅人在公元 400 年左右开始饮用巧克力。 玛雅象形文字中的文件指出，除了日常生活之外，巧克力还用于仪式目的。 玛雅人在他们的后院种植可可树，并用可可树结出的可可种子制成泡沫状的苦味饮料。

到 15 世纪，阿兹特克人已经控制了中美洲的大部分地区，并将可可融入他们的文化中。 他们将巧克力与 Quetzalcoatl 联系在一起，根据一个传说，Quetzalcoatl 因与人类分享巧克力而被其他神抛弃，并确定它从豆荚中解脱出来是因为牺牲了人类的心脏。 与喜欢热巧克力的玛雅人不同，阿兹台克人喜欢冷饮，并用各种各样的添加剂调味，包括 Cymbopetalum penduliflorum 树的花瓣、智利胡椒、多香果、香草和蜂蜜。

阿兹特克人无法自己种植可可，因为他们在墨西哥高地的家园不适合种植可可，因此巧克力成为帝国进口的奢侈品。 居住在阿兹特克人统治地区的人被要求提供可可种子以支付他们认为的贡税。 可可豆经常被用作货币。 例如，阿兹特克人使用的系统是，一只火鸡值 100 颗可可豆，一只新鲜鳄梨值三颗可可豆。