乳业

乳制品是一家为人类消费而收获或加工（或两者）动物奶的商业企业——主要来自奶牛或水牛，但也来自山羊、绵羊、马或骆驼。 奶牛场通常位于专门的奶牛场和牛奶或多用途农场（混合农场）中与牛奶收获有关的部分。

作为定语，乳制品一词指的是乳制品、衍生物和加工过程，以及参与其生产的动物和工人：例如奶牛、奶山羊。 奶牛场生产牛奶，乳制品厂将其加工成各种乳制品。 这些企业构成了全球乳制品行业，食品行业的一部分。

从奶牛身上收获牛奶的建筑物或农场区域通常被称为挤奶厅或客厅，除了较小的奶牛场，奶牛通常放在牧场上，并且通常在支柱谷仓中挤奶。 将牛奶储存在散装罐中的农场区域被称为农场的牛奶房。 然后将牛奶（通常用卡车）拖到乳制品厂，也称为乳品厂，在那里进一步加工原料奶并准备用于乳制品的商业销售。

在新西兰，收获牛奶的农场区域也被称为挤奶厅，历史上被称为挤奶棚。 与在美国一样，有时挤奶棚按其类型来指代，例如鲱鱼骨棚或坑厅。 奶牛厅设计已经从简单的谷仓或棚屋演变为可以非常高效地处理工作流程（奶牛吞吐量）的大型旋转结构。 在一些国家，尤其是那些挤奶动物数量较少的国家，农场可能会履行乳品厂的职能，将自己的牛奶加工成可销售的乳制品，例如黄油、奶酪或酸奶。 这种现场加工是欧洲常见的生产专业奶制品的传统方法。

产奶动物已被驯化数千年。 最初，他们是游牧民从事的自给农业的一部分。随着社区在全国各地迁移，他们的动物也随之而来。 保护和喂养动物是动物与牧民之间共生关系的重要组成部分。

在最近的过去，农业社会中的人们拥有奶牛，他们挤奶供家庭和当地（村庄）消费，这是家庭手工业的典型例子。 这些动物可能有多种用途。 在这种情况下，这些动物通常是人工挤奶，而且畜群规模很小，因此可以在不到一个小时的时间内挤完所有动物的奶——每个挤奶工大约 10 头。

随着工业化和城市化，牛奶供应变成了一个商业产业，专门为乳制品开发了牛品种，有别于牛肉或役畜。 最初，更多的人受雇担任挤奶工，但很快就转向机械化，使用专为挤奶设计的机器。

从历史上看，挤奶和加工在空间和时间上都发生得很近：在奶牛场。 人们用手给动物挤奶； 在只饲养少量奶牛的农场，可能仍采用人工挤奶。 手挤奶的方法是用手抓住乳头，通过逐渐挤压手指，从乳房末端到尖端，或通过拇指和食指挤压乳头，然后移动 手从乳房向下朝向奶头末端。 手或手指的动作旨在关闭乳房（上端）端的乳管，并通过手指的运动逐渐关闭乳管至尖端以挤出滞留的乳汁。 每一半或四分之一的乳房一次清空一个乳管容量。