列车自动警报系统 (AWS) 于 1950 年代在英国引入，为火车司机提供声音警告和视觉提醒，提醒他们正在谨慎接近远处的信号。其操作后来扩展到发出警告；

• 显示双黄色（稳定或闪烁）、单黄色或红色的彩色光信号
• 允许速度降低
• 临时或紧急限速
• 本地监控的自动路障穿越 (ABCL)、本地监控的自动开放式穿越 (AOCL) 或开放式穿越 (OC)。

AWS 基于由 Alfred Ernest Hudd 开发并作为 Strowger-Hudd 系统销售的 1930 系统。 自 1906 年以来安装在大西部铁路上并被称为自动列车控制 (ATC) 的早期联系系统逐渐被英国铁路西部地区的 AWS 所取代。

信息通过固定在轨道中间的设备（称为 AWS 磁铁）通过磁场传送到行驶中的火车。 该系统的工作原理是列车通过列车下方的接收器检测在轨道设备和列车设备之间传递的磁场序列和极性。 在南极朝上的 AWS 磁铁的永磁体上运行系统； 随后越过 AWS 磁铁的活动电磁铁，其北极朝上，系统就会解除武装。 电磁铁连接到绿色信号方面，因此只有当信号显示绿色时，AWS 接收器才会被撤防； 任何其他方面都会让 AWS 系统处于武装状态。

多单元列车的每一端都有一个接收器。 可单独运行的车辆（单车内动车组和机车）只有一辆； 这可能在前面或后面，具体取决于车辆行驶的方向。

火车上的设备包括：

• 火车前部下方的磁性“接收器”
• 继电器控制盒一个
• 视觉指示器（俗称“向日葵”）
• 可发出“喇叭”或“铃”声的发声器
• AWS/TPWS 确认按钮
• AWS/TPWS 驱动程序机器接口（指示面板）
• 与火车紧急制动系统的接口
• 一个静态电压转换器，通过设备电源提供 12 V 和 40 V 的工作电压
• 隔离开关用于断开 AWS 以进行维护或 AWS 在服务中出现故障

当火车经过 AWS 磁铁时，驾驶室中的“向日葵”指示灯将变为全黑。 如果正在接近的信号显示信号量“清晰”或多方面彩色光信号显示绿色，AWS 将发出铃声（现代机车和多个单元使用电子发声器，发出独特的“ping”声 ‘) 并使视觉指示器保持黑色。 这让司机知道下一个信号显示“清晰”并且 AWS 系统正在运行。

如果正在接近的信号显示出限制性方面（彩色灯光装置中的红色、黄色或双黄色，或者远处的信号灯处于警告状态（水平）），AWS 将连续鸣响喇叭或蜂鸣器。 然后，驾驶员有大约 2 秒的时间通过按下并释放 AWS/TPWS 确认按钮来取消警告（如果驾驶员倒在按钮上或按住按钮，AWS 将不会被取消）。 取消警告后，喇叭停止，视觉指示器变为黑色和黄色辐条模式，持续到下一个 AWS 磁铁并提醒驾驶员限制方面。

作为一种故障安全机制，如果司机未能及时取消警告，紧急制动将启动并使列车停下来。 发生这种情况时，红色制动需求灯将在 AWS/TPWS 驱动程序机器界面上闪烁。 驾驶员现在必须按下 AWS/TPWS 确认按钮，制动器将在安全超时期限过后释放。

AWS 在运行线路上提供了大多数主要方面的信号，但也有一些例外：

• 在允许速度为 30 英里/小时（48 公里/小时）或更低且布局复杂的直通车站。 发生这种情况的地方称为 AWS 空白区域。
• 信号量停止信号（只能显示清除或停止）不提供 AWS 磁铁。
• 如果线路未安装 AWS 磁铁，则会在章节附录中显示。

该系统的工作方式与信号系统相同，只是位于运行轨道之间的固定磁铁位于减速前的行车制动距离处。