多细胞生物

与单细胞生物不同，多细胞生物是由多个细胞组成的生物。

所有种类的动物、陆地植物和大多数真菌都是多细胞的，许多藻类也是如此，而一些生物体是部分单细胞和部分多细胞的，例如粘液霉菌和群居变形虫，例如盘基网柄菌属。

多细胞生物以各种方式出现，例如通过细胞分裂或通过许多单个细胞的聚集。 殖民生物是许多相同的个体结合在一起形成殖民地的结果。 然而，通常很难将殖民地原生生物与真正的多细胞生物区分开来，因为这两个概念并不截然不同； 殖民地原生生物被称为多细胞而不是多细胞。还有多核但技术上是宏观的单细胞生物，例如可以达到 20 厘米的巨型阿米巴虫 。

多细胞性在真核生物和一些原核生物中独立进化了至少 25 次，如蓝细菌、粘细菌、放线菌、多细胞磁球菌或甲烷八叠球菌。 然而，复杂的多细胞生物仅在六个真核生物群中进化：动物、共生菌、褐藻、红藻、绿藻和陆生植物。

它在叶绿体（绿藻和陆地植物）中反复进化，动物一次，褐藻一次，真菌（壶菌、子囊菌和担子菌）三次，粘菌和红藻可能多次进化。

多细胞组织的第 一个证据来自生活在 3.0-35 亿年前的类蓝藻生物，即单细胞生物协调行为并且可能是真正多细胞性的进化前体。

为了繁殖，真正的多细胞生物必须解决从生殖细胞（即精子和卵细胞）再生整个生物体的问题，这是进化发育生物学研究的一个问题。与植物和真菌中的 10-20 种细胞类型相比，动物在多细胞体中进化出相当多的细胞类型（100-150 种不同的细胞类型）。

一些群体发生了多细胞性的丧失。真菌主要是多细胞的，尽管早期的分化谱系主要是单细胞的（例如，微孢子虫），并且在真菌（例如，酵母菌亚门、隐球菌和其他酵母）中有许多向单细胞性的逆转。

它也可能发生在一些红藻（例如紫藻）中，但它们可能是原始的单细胞藻类。 在一些绿藻（例如，普通小球藻和一些藻类）中，多细胞性的丧失也被认为是可能的。

在其他群体中，通常是寄生虫，多细胞性的减少发生在细胞的数量或类型上（例如，粘液动物，多细胞生物，早期被认为是单细胞的，可能是极度减少的刺胞动物）。

许多细胞，尤其是长寿动物，面临着癌症的挑战，当细胞无法在正常的发育程序中调节它们的生长时，就会发生癌症。在此过程中可以观察到组织形态的变化。动物（后生动物）的癌症通常被描述为多细胞性的丧失。关于其他多细胞生物甚至原生动物中存在癌症的可能性的讨论。例如，植物瘿被描述为肿瘤，但一些作者认为植物不会发展为癌症。

在一些被称为魏斯曼主义者的多细胞群体中，进化出了不育体细胞系和生殖细胞系之间的分离。然而，魏斯曼主义的发展相对罕见（例如，脊椎动物、节肢动物、团藻），因为大部分物种具有体细胞胚胎发生的能力（例如，陆生植物、大多数藻类、许多无脊椎动物）。

多细胞起源的一个假设是，一组特定功能的细胞聚集成一个叫做粘聚菌的鼻涕虫状物质，它作为一个多细胞单位移动。这基本上就是粘液霉菌所做的。另一种假设是原始细胞经历了细胞核分裂，从而变成了核细胞。

然后，每个细胞核（以及占据该空间的细胞空间和细胞器）周围会形成一层膜，从而在一个生物体中形成一组相互连接的细胞（这种机制在果蝇中可以观察到）。

第三个假设是，当一个单细胞生物分裂时，子细胞无法分离，导致一个生物体中相同细胞的聚集，这些细胞后来可能会发育出专门的组织。这就是植物和动物胚胎以及群体领鞭毛虫所做的。

因为最早的多细胞生物是简单的、柔软的生物，没有骨头、贝壳或其他坚硬的身体部位，所以它们在化石记录中没有得到很好的保存。