西瓜（Citrullus lanatus）是葫芦科的一种开花植物，也是其可食用果实的名称。 它是一种蔓生和蔓生的藤蔓植物，是世界范围内高度栽培的水果，有 1000 多个品种。

西瓜因其巨大的可食用果实而生长在全球从热带到温带的有利气候中，这种果实是一种果皮坚硬且内部无分裂的浆果，在植物学上被称为 pepo。 甜美多汁的果肉通常呈深红色至粉红色，有许多黑色种子，但也有无籽品种。 果实可生食或腌制，果皮煮熟后可食用。 它也可以作为果汁或混合饮料的成分食用。

来自苏丹的科尔多凡甜瓜是近亲，可能是现代栽培西瓜的祖先。 野生西瓜种子是在 Uan Muhuggiag 发现的，这是利比亚的一个史前遗址，可追溯到公元前 3500 年左右。 西瓜在非洲东北部被驯化，并在公元前 2000 年在埃及种植，尽管它们不是甜美的现代品种。 在罗马时代，甜点西瓜传遍了地中海世界。

相当大的育种工作已开发出抗病品种。 许多品种可在种植后 100 天内结出成熟的果实。 2017年，中国西瓜产量约占世界总产量的三分之二。

西瓜是一年生植物，有匍匐或攀爬的习性。 茎长达 3 米（10 英尺），新长出黄色或棕色的毛发。 叶子长 60 至 200 毫米（2+1⁄4 至 7+3⁄4 英寸），宽 40 至 150 毫米（1+1⁄2 至 6 英寸）。 这些通常具有三个裂片，这些裂片是浅裂的或双裂的。 年轻的生长是浓密的羊毛状，带有黄棕色的毛发，随着植物年龄的增长而消失。 与西瓜属中除一个物种外的所有物种一样，西瓜也有分枝的卷须。 植物有白色或黄色的单性雄花或雌花，长在 40 毫米（1+1⁄2 英寸）长的毛茎上。 每朵花都单独生长在叶腋中，并且该物种的性系统是（雌雄同株），每株植物都会产生雄花和雌花。 雄花在季节开始时占主导地位； 发育较晚的雌花的子房较差。 样式合并到一个列中。

大果实是一种改良的浆果，称为 pepo，具有厚外皮（外果皮）和肉质中心（中果皮和内果皮）。 野生植物的果实直径可达 20 厘米（8 英寸），而栽培品种的果实可能超过 60 厘米（24 英寸）。 水果的外皮是中绿色到深绿色，通常有斑点或条纹，果肉内部遍布许多果核，可以是红色或粉红色（最常见）、橙色、黄色、绿色或白色。

苦西瓜 C. amarus 已在几大洲的半干旱地区归化，并在西澳大利亚的部分地区被指定为害虫植物，在那里它们被称为猪瓜。

甜西瓜于 1753 年由卡尔·林奈 (Carl Linnaeus) 首次描述，并命名为 Cucurbita citrullus。 1836 年，德国植物学家海因里希·阿道夫·施拉德 (Heinrich Adolf Schrader) 将其重新归类为西瓜属 (Citrullus) 属，并更名为西瓜属 (Citrullus vulgaris)。 （国际藻类、真菌和植物命名法典不允许使用像 Citrullus citrullus 这样的名称。）

该物种进一步分为几个品种，其中苦羊毛瓜 (Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum. & Nakai var. lanatus)、香橼 (Citrullus lanatus var. citroides (L. H. Bailey) Mansf.) 和可食用的 变种。 vulgaris 可能是最重要的。 该分类法起源于 1930 年 L.H. Bailey 将羊毛瓜 Citrullus lanatus 与甜西瓜 Citrullus vulgaris 错误同义。分子数据，包括来自 Thunberg 和其他相关类型材料的原始收集的序列，表明甜西瓜（Citrullus vulgaris Schrad.) 和苦瓜 Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum。 & Nakai彼此之间没有密切关系。 一项保护名称 Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum 的提案。 & Nakai，于2017年被命名委员会接受并在国际植物学大会上得到确认。

在 2015 年之前，最接近 Citrullus lanatus 的野生物种被认为是无卷须的甜瓜 Citrullus ecirrhosus Cogn。 根据错误识别的 18 世纪标本，来自南非干旱地区。 然而，经过系统发育分析，现在认为与 Citrullus lanatus 关系最近的是来自西非（从塞内加尔到尼日利亚）的 Citrullus mucosopermus (Fursa)，它有时也被认为是 C. lanatus 的一个亚种。 来自苏丹的西瓜种群也接近于驯化的西瓜。 苦瓜于 1794 年由 Carl Peter Thunberg 正式描述，并命名为 Momordica lanata。