番红花

番红花，是一种番红花属植物，秋季开紫色花，主要用作香料植物：香料，也被称为番红花，是从它们的花的柱头（“花柱”）中获得的。

由于三组染色体，它是不育的，只能通过块茎分裂进行无性繁殖。 卡莱番红花的茎形式明显较短，但也有芳香的柱头。

每朵花都包含一个分支成三个柱头的花柱。 只有这些甘甜芳香的笔被晒干用作香料。 要获得一公斤它们，您需要从约 10,000 平方米（1 公顷）的种植面积中种植约 150,000 至 200,000 朵花； 收割纯靠手工劳动，一名采摘工每天可收割 60 至 80 克。 此外，番红花每年只在秋季开花一次（而且只持续几周）。 这就是为什么番红花是最昂贵的香料之一。 染色体数目为3n=24，很少有16条。

番红花植物来自鸢尾科，是番红花的多年生植物。 番红花的块茎只在秋天发芽，其余时间都在地里存活。

由于番红花的块茎外形酷似洋葱，番红花常被误归为球根植物，而番红花却是块茎植物。 因此，番红花块茎本身常常被错误地称为洋葱。

番红花植物的花由六个淡紫色的花被片组成，这些花被片的末端是花管。 每株番红花植物每年都会在花管内产生一种淡黄色的花柱。 这种淡黄色花柱在花的上端分成三到六个 2½–4½ 厘米长的红色柱头。 这些柱头分支代表收获后完成的番红花香料。

尽管番红花是可再生原料之一，但根据市场发展，它是最昂贵的香料。

番红花尝起来苦涩辛辣，在正常剂量下——与典型的气味不同——不会起作用。 它含有类胡萝卜素，尤其是番红花素，因此用番红花调味的菜肴会变成浓郁的金黄色。 它还含有苦味物质番红花苦味，在干燥过程中会部分形成负责番红花香气的醛。 其他调味剂包括异佛尔酮。

番红花必须在密封的金属或玻璃容器中避光和防潮，因为香料在光线下会很快褪色，而精油相对容易蒸发。 番红花也被用作着色剂； 水溶性染料藏花酸与植物中的二糖龙胆二糖糖苷结合； 这种化合物称为藏红花素。

老普林尼已经提到番红花是一种着色剂。 它也被用来模仿金字或使锡或银看起来像金子。 它还与其他颜料或染料混合使用。为了保持香气，番红花不宜长时间煮熟。 我们建议将茎浸泡在少许温水中几分钟，然后在烹饪时间快结束时将液体加入盘子中。 如果番红花线在研钵中新鲜研磨，会获得更浓郁的色彩。

几千年来，番红花 (Crocus) 在东方医学中发挥了重要作用。 即使在今天，这种植物仍因其药用价值而受到重视，国际上正在对番红花提取物进行特别研究。 研究表明，番红花提取物具有增强神经的作用。