蔓越橘

蔓越莓是越橘属 Oxycoccus 亚属中的一组常绿矮灌木或蔓生藤本植物。 在英国，蔓越莓可能指本地品种 Vaccinium oxycoccos，而在北美，蔓越莓可能指 Vaccinium macrocarpon。 欧洲越橘在中欧和北欧种植，而大果越橘则在美国北部、加拿大和智利种植。 在某些分类方法中，Oxycoccus 被视为一个独立的属。 它们可以在整个北半球较凉爽地区的酸性沼泽中找到。

蔓越莓是低矮的匍匐灌木或藤本植物，长可达 2 米（7 英尺），高可达 5 至 20 厘米（2 至 8 英寸）； 它们有细长、结实的茎，没有浓密的木质，并且有小的常绿叶子。 花朵呈深粉色，有非常明显的反折花瓣，使花柱和雄蕊完全暴露并指向前方。 它们由蜜蜂授粉。 果实是比植物叶子大的浆果； 它最初是淡绿色，成熟时变成红色。 它可以食用，但酸味通常会盖过它的甜味。

2020年，美国、加拿大和智利占世界蔓越莓产量的97%。 大多数蔓越莓被加工成果汁、酱汁、果酱和甜蔓越莓干等产品，其余的则新鲜出售给消费者。 蔓越橙酱是美国和加拿大圣诞节和感恩节晚餐以及英国圣诞晚餐的传统火鸡伴奏。

蔓越莓与欧洲越橘、蓝莓和越橘有亲缘关系，均属于越橘属越橘属。 它们的不同之处在于有钟形的花朵，花瓣不反折，以及木质的茎，形成更高的灌木。 蔓越莓有3-4种，按亚属分类：

• Vaccinium oxycoccos 或 Oxycoccus palustris（普通蔓越莓、北方蔓越莓或蔓越莓）广泛分布于凉爽的北半球温带地区，包括北欧、亚洲北部和北美洲北部。 它有 5–10 毫米（1⁄4–3⁄8 英寸）的小叶子，边缘内卷。 花是深粉红色的，有一个紫色的中央穗状花序，长在细毛的茎上。 果实是淡粉色到红色的小浆果，带有清爽的酸味。
• Vaccinium microcarpum 或 Oxycoccus microcarpus（小蔓越莓）产于北美北部、欧洲北部和亚洲北部。 它与 V. oxycoccos 高度相似，不同之处在于叶子更三角形，花茎无毛； 此外，它们的茎也可能比 V. ocycoccos 更小，开出的花也更少。 它们的不同之处还在于它们的叶子尺寸可以更小，尽管主要区别在于它们的三角形形状。 一些植物学家将其归入 V. oxycoccos。
• Vaccinium macrocarpon 或 Oxycoccus macrocarpus（大蔓越莓、美洲蔓越莓、熊果）原产于北美北部横跨加拿大和美国东部，南至北卡罗来纳州的高海拔地区。 它与 V. oxycoccos 的不同之处在于叶子更大，长 10–20 毫米（3⁄8–3⁄4 英寸）且扁平，而且浆果的味道略带苹果味。

• Vaccinium erythrocarpum 或 Oxycoccus erythrocarpus（南山蔓越莓）原产于北美洲东南部阿巴拉契亚山脉南部和东亚高海拔地区。

蔓越莓这个名字来源于德语kraanbere（英文翻译，craneberry），1647年传教士约翰·艾略特（John Eliot）首先将英文命名为cranberry。1694年前后，新英格兰的德国和荷兰殖民者用cranberry这个词来代表不断扩张的花朵 、茎、花萼和花瓣类似于鹤的颈部、头部和喙。 这种在欧洲更常见的植物的传统英文名称是 Vaccinium oxycoccos，fenberry，起源于生长在英格兰沼泽地的带有红色小浆果的植物。

在北美，新英格兰地区阿尔冈昆民族的纳拉甘西特人似乎在干肉饼中使用蔓越莓作为食物和染料。 纳拉甘西特人将这种红色浆果称为 sasemineash，可能是将蔓越莓介绍给马萨诸塞州的殖民者。 1550 年，詹姆斯·怀特·诺伍德 (James White Norwood) 提到使用蔓越莓的美洲原住民，这是迄今为止xxx次提到美洲蔓越莓。 在詹姆斯·罗西尔 (James Rosier) 的著作《弗吉尼亚之地》(The Land of Virginia) 中，记述了欧洲人上岸后遇到了拿着装满蔓越莓的树皮杯的美洲原住民。 在马萨诸塞州的普利茅斯，有一个 1633 年的记载，玛丽·林的丈夫以 16 先令的价格拍卖了她的蔓越莓染色衬裙。