食盐

食盐是一种主要由氯化钠 (NaCl) 组成的矿物质，氯化钠是一种属于较大盐类的化合物； 天然结晶矿物形式的盐被称为岩盐或石盐。 食盐大量存在于海水中。 公海每升海水含有约 35 克（1.2 盎司）固体，盐度为 3.5%。

食盐对于一般人来说是必不可少的，而咸味是人类的基本口味之一。 食盐是最古老、最普遍的食物调味料之一，众所周知，它可以统一改善食物的味觉，包括原本难吃的食物。 食盐、腌制和腌制也是古老而重要的食品保鲜方法。

食盐是从盐矿中提取，通过蒸发海水（海盐）和浅水池中富含矿物质的泉水加工而成。 主要工业产品为烧碱和氯气； 盐用于许多工业过程，包括聚氯乙烯、塑料、纸浆和许多其他产品的制造。 全球每年生产约 2 亿吨盐，其中约 6% 用于人类消费。 其他用途包括水调节过程、高速公路除冰和农业用途。 食用盐以海盐和食盐等形式出售，通常含有抗结块剂，并可能加碘以防止缺碘。 除了在烹饪和餐桌上的使用外，盐还存在于许多加工食品中。

钠作为电解质和渗透溶质，是人体健康必不可少的营养素。 摄入过多的盐可能会增加儿童和成人患高血压等心血管疾病的风险。 人们长期以来一直在研究盐对健康的影响。

与植物组织相比，动物组织（例如肉、血和奶）中的盐分更多。 以羊群和牛群为生的游牧民族在食物中不吃盐，但主要以谷物和蔬菜为食的农民需要用盐来补充他们的饮食。

随着文明的传播，盐成为世界上主要的贸易商品之一。