罗汉果

罗汉果，葫芦科葫芦科多年生草本藤本植物。 它原产于中国南方。 该植物因其果实提取物而栽培，称为罗汉果苷，可产生比蔗糖强 250 倍的甜味。 罗汉果苷提取物已被用作饮料和传统中药的低热量甜味剂。

13 世纪中国广西僧侣在桂林地区的记录中首次提到了这种水果。 种植的困难意味着这种水果没有成为依赖于更容易获得的产品的中国草药传统的一部分。

罗汉（罗汉）是āluóhàn（中文：阿罗汉）的缩写形式，是印度梵语arhat（prakrit：arahant）的旧音译。 在早期的佛教传统中，开悟的僧人被称为阿罗汉，他获得了阿罗汉果（梵文：arhattaphala）。 这在中文中被称为 luóhàn guǒ（罗汉果字面意思是罗汉果）。

它也可能被称为 la han qua（来自越南语 la hán quả，也意为罗汉果）或长寿果（也用于其他水果）。

罗汉果经常被用作冷饮的主要成分，在 20 世纪初被带到美国。

罗汉果产品在中国的开发一直持续至今，尤其着重于浓缩提取物的开发。

藤蔓长达 3 至 5 米，通过卷须缠绕在其他植物上，这些卷须缠绕在它们接触到的任何地方。 狭窄的心形叶子长 10-20 厘米。 果实圆形，直径5-7厘米，光滑，黄褐色或绿褐色，果柄端有横纹，果皮坚硬但薄，被细毛覆盖。 果实内部含有可食用的果肉，干燥后会形成一层薄薄的浅棕色脆壳，厚度约为 1 毫米。 种子细长，几乎呈球形。

内果鲜食，果皮用来泡茶。

罗汉果以其甜味着称，可以从其果汁中浓缩。 果实含各种碳水化合物25～38%，主要是果糖和葡萄糖。 罗汉果苷增加了水果的甜度，罗汉果苷是一组三萜糖苷（皂苷）。 五种不同的罗汉果苷从 I 到 V 编号； 主要成分为罗汉果苷V，又名esgoside。

一项对罗汉果 200 个候选基因的分析揭示了参与罗汉果苷 V 合成的五个酶家族：角鲨烯环氧酶、三萜合酶、环氧化物水解酶、细胞色素 P450s 和 UDP-葡萄糖基转移酶。 罗汉果苷生物合成的代谢途径涉及果实发育的初始阶段，此时角鲨烯被代谢为二糖基化的四羟基葫芦二烯醇，然后在果实成熟过程中添加支链糖基并被催化，从而产生甜味的 M4、M5 和 M6 罗汉果苷 。

种子发芽缓慢，可能需要几个月的时间。 这些山脉为植物提供了荫凉，并且经常被保护植物免受阳光照射的薄雾所包围。这种植物在野外很少见，因此已经种植了数百年。