龙舌兰

龙舌兰，俗名世纪植物、龙舌兰或美国芦荟，是天门冬科的一种开花植物，原产于墨西哥和美国得克萨斯州。 它作为观赏植物在世界范围内种植，并已在许多地区归化，包括西印度群岛的部分地区、南美洲、地中海盆地、非洲、加那利群岛、印度、中国、泰国和澳大利亚。

尽管俗称美国芦荟，但它与芦荟不属于同一科，但属于同一目天门冬。

虽然它被称为世纪植物，但它的寿命通常只有 10 到 30 年。 它的蔓延范围约为 1.8-3.0 米（6-10 英尺），灰绿色的叶子长 0.9-1.5 米（3-5 英尺），每片叶子的边缘都有刺，尖端有一个可以深深刺穿的重刺。 在生命的尽头，这种植物会长出一根高大的分枝茎，开满黄色的花朵，总高度可达 8-9 米（25-30 英尺）。

它的俗名源于其半生的性质，即在其漫长的生命结束时只开花一次。 该植物在开花后死亡，但从基部产生不定芽，继续生长。

A. americana 是 Carl Linnaeus 在 1753 年版的 Species Plantarum 中描述的众多物种之一，其二项式名称至今仍在使用。

A. americana 在许多种植环境中被栽培为大型戏剧性成熟植物的观赏植物——用于现代主义、耐旱和沙漠风格的仙人掌花园。 它通常用于炎热气候和发生干旱的地方。 这些植物让人联想到 18 至 19 世纪美国西南部、加利福尼亚和墨西哥干旱地区的西班牙殖民地和墨西哥省份地区。 它也是佛罗里达州和美国东南部沿海地区干燥海滩花园中受欢迎的景观植物。

当作为室内植物种植时，A. americana 能够耐受从直射阳光到阴影的光照水平，并且几乎不需要浇水。 它确实需要在 10 至 12 °C（50 至 54 °F）左右的温度下进行冬季休息。 它应该生长在非常多孔的沙质盆栽土壤中，允许在浇水之间变干，并在每年春天重新种植。

A. americana 的两个亚种和两个变种被世界选定植物科名录认可：

• A. 美洲亚种 美国
• A. 美洲亚种 protamericana 绅士
• A. 美洲变种 expansa (Jacobi) 绅士
• A. 美洲变种 oaxacensis绅士
• A. 美洲变种 边缘 Trel。 在 L.H.Bailey，Stand。 周期。 矮子。 1: 235 (1914).
• A. 美洲变种 picta (Salm-Dyck) A.Terracc.，Prim。 对照 单曲 龙舌兰（1885 年）。

品种包括：

• 'Marginata' agm，每片叶子的边缘都有黄色条纹
• 'Mediopicta' agm 中间有宽阔的奶油色条纹
• 'Mediopicta Alba' agm 带有中央白色带
• 'Mediopicta Aurea' 中央有黄色带
• 'Striata' 沿着叶子有多个黄色到白色的条纹
• 'Variegata' agm 叶子上有白色边缘。

（那些标记为 agm 的，以及亲本物种，都获得了皇家园艺学会的花园优异奖）。

如果花茎在开花前被剪断，一种叫做 aguamiel（蜂蜜水）的甜味液体会聚集在植物空心的中心。 在前哥伦布时期的墨西哥，可以将其发酵生产出一种叫做普尔克或 octli 的酒精饮料。

在墨西哥的龙舌兰酒产区，龙舌兰被称为 mezcales。 发酵龙舌兰酒蒸馏的高酒精度产品称为mezcal； A. americana 是用于蒸馏的几种龙舌兰之一。 一种叫做龙舌兰酒的梅斯卡尔酒是由龙舌兰酒生产的，通常被称为蓝色龙舌兰酒。 许多不同类型的 mezcal 包括一些可能用非常刺鼻的 mezcal 蠕虫调味的。 梅斯卡尔酒和龙舌兰酒虽然也是由龙舌兰植物生产的，但它们与龙舌兰酒的不同之处在于它们从植物的核心提取糖分的技术，而且它们是蒸馏酒。 在梅斯卡尔酒和龙舌兰酒的生产中，糖分是通过在烤箱中加热 piñas（或心）来提取的，而不是通过从植物切下的茎中收集 aguamiel。 因此，如果要蒸馏龙舌兰酒，它就不是梅斯卡尔酒的一种形式，而是一种不同的饮料。

龙舌兰在整个拉丁美洲也有发现，并且用途相似。 在厄瓜多尔，pulque 的类似物是 guarango，最近它被提炼为 miske。

龙舌兰花蜜作为一种天然形式的糖进行销售，由于其高果糖含量而具有低血糖指数。

叶子产生纤维，称为皮塔饼，适合制作绳索、网、袋子、麻袋、垫子或粗布。