小麦

小麦是一种广泛种植的草，其种子是一种谷物，是世界范围内的主食。 许多种小麦共同构成了小麦属； 种植最广泛的是普通小麦 。 考古记录表明，小麦最早是在公元前 9600 年左右在新月沃地地区种植的。 在植物学上，麦粒是一种叫做颖果的水果。

小麦的种植面积比任何其他粮食作物都多（2.204 亿公顷或 5.45 亿英亩，2014 年）。 小麦的世界贸易量超过所有其他作物的总和。

2020 年，世界小麦产量为 7.61 亿吨（8.39 亿短吨；1.7 万亿磅），成为仅次于玉米的第二大谷物。 自 1960 年以来，世界小麦和其他粮食作物的产量增加了两倍，预计到 21 世纪中叶还会进一步增长。 由于面筋蛋白独特的粘弹性和粘附特性，全球对小麦的需求正在增加，这有助于加工食品的生产，由于全球工业化进程和饮食西化，加工食品的消费量正在增加。

小麦是碳水化合物的重要来源。 在全球范围内，它是人类食物中植物蛋白的主要来源，蛋白质含量约为 13%，与其他主要谷物相比较高，但提供必需氨基酸的蛋白质质量相对较低。 当作为全谷物食用时，小麦是多种营养素和膳食纤维的来源。

在一小部分普通人群中，麸质（小麦蛋白的主要部分）会引发乳糜泻、非腹腔麸质敏感性、麸质性共济失调和疱疹样皮炎。

由于农民优先选择小麦的突变形式，因此对野草籽粒的栽培和反复收获和播种导致了驯化品系的产生。 在驯化的小麦中，谷粒较大，并且种子（在小穗内）在收获期间通过硬化的轴保持附着在穗上。 在野生品系中，更脆弱的轴使穗很容易破碎并分散小穗。 农民选择较大的谷物和不易碎的头可能不是故意的，而仅仅是因为这些特性使收集种子更容易； 然而，这种“偶然的”选择是作物驯化的重要组成部分。 由于改善小麦作为食物来源的特性也涉及植物自然种子传播机制的丧失，高度驯化的小麦品系无法在野外生存。

对野生二粒小麦的考古分析表明，它最初是在黎凡特南部种植的，可追溯到公元前 9600 年。 对野生单粒小麦的遗传分析表明，它最早生长在土耳其东南部的卡拉卡达山脉。 该地区附近定居点的单粒小麦考古遗迹，包括叙利亚 Abu Hureyra 的那些，表明单粒小麦在 Karacadaǧ 山脉附近被驯化。 除了来自伊拉克 ed-Dubb 的两种谷物异常例外，阿布胡赖拉 (Abu Hureyra) 单粒小麦遗骸的最早碳 14 日期是公元前 7800 至 7500 年。

从 Karacadag 山脉附近的几个地点收获的二粒磨的遗骸可追溯到公元前 8600 年（卡约努）和公元前 8400 年（阿布胡赖拉），即新石器时代。

二粒小麦的种植在公元前 6500 年到达希腊、塞浦路斯和印度次大陆，在公元前 6000 年后不久到达埃及，在公元前 5000 年到达德国和西班牙。 早期的埃及人发明了面包和烤箱的使用，并将烘焙发展成为最早的大规模食品生产行业之一。 到公元前 4000 年，小麦已经到达不列颠群岛和斯堪的纳维亚半岛。 小麦很可能在公元前 2600 年左右出现在中国黄河下游。

六倍体小麦的最古老证据已通过小麦种子的 DNA 分析得到证实，可追溯到公元前 6400-6200 年左右，从恰塔霍裕克 (Çatalhöyük) 回收。 对来自马其顿阿西罗斯大约公元前 1350 年的粮仓样本进行 DNA 分析，发现了xxx个可识别的面包小麦 (Triticum aestivum)，它具有足够的面筋用于制作发酵面包。

小麦从亚洲继续传遍欧洲，并通过哥伦布交易所传到美洲。 在不列颠群岛，小麦秸秆（茅草）在青铜时代被用于屋顶。