苹果属

苹果属（/ˈmeɪləs/ 或 /ˈmæləs/）是蔷薇科约 30-55 种小型落叶乔木或灌木的属，包括驯化的果园苹果、海棠、野苹果和雨果。

成熟时的苹果树通常高 4-12 米（13-39 英尺），树冠浓密、细枝。 叶子长 3–10 厘米（1+1⁄4–4 英寸），互生，简单，边缘有锯齿。 花生于伞房花序中，有五个花瓣，可能是白色、粉红色或红色，非常完美，通常有产生大量花粉的红色雄蕊和半下位的子房； 在 50-80 个生长期后的春季开花（根据亚种和栽培品种差异很大）。

许多苹果需要通过昆虫（通常是蜜蜂，它们可以自由访问花蜜和花粉）在个体之间进行异花授粉； 这些被称为自我不育，因此自花授粉是不可能的，因此授粉昆虫必不可少。

许多品种是自花授粉的，例如“Granny Smith”和“Golden Delicious”，但与依赖异花授粉的同类品种相比，数量要少得多。

几种苹果属物种，包括国产苹果，可以自由杂交。

果实为球形仁果，大小从大多数野生物种的直径 1–4 厘米（1⁄2–1+1⁄2 英寸）到 M 的 6 厘米（2+1⁄4 英寸）不等。 sylvestris sieversii，在 M. domestica 中为 8 厘米（3 英寸），在某些栽培的果园苹果中甚至更大。 果实的中心有五个星形排列的心皮，每个心皮含有一到两颗种子。

已知约有42至55种及自然杂交种，其中约25种来自中国，其中15种为特有种。 苹果属被细分为八个部分（六个，2006 年和 2008 年增加了两个）。 Docynia 属已被证明在分子系统发育中嵌套在苹果属中。

• 苹果属 × micromalus – 小型海棠

后

• 苹果属 collardii Axelrod，北美洲（爱达荷州），始新世
• 苹果属 kingiensis Budants，俄罗斯堪察加半岛，始新世
• 苹果属 florissantensis (Cockerell) MacGinitie Green River Formation，北美（科罗拉多州）始新世
• 苹果属 pseudocredneria (Cockerell) MacGinitie Green River Formation，北美（科罗拉多州）始新世
• 苹果属 idahoensis R.W.Br. 北美（爱达荷州），中新世
• 苹果属parahupehensis J.Hsu和R.W.Chaney Shanwang，中国山东，中新世
• 苹果属古董 Doweld 罗马尼亚，上新世
• 苹果属 pseudoangustifolia E.W.Berry 北美（南卡罗来纳州），更新世

海棠作为紧凑型观赏树很受欢迎，春天开花，秋天结出五颜六色的果实。 果实通常会持续整个冬天。 已经选择了许多杂交品种。

一些海棠被用作国产苹果的砧木，以增加有益特性。 例如，苹果属 baccata 品种的砧木被用来为北方寒冷地区果园的组合植物提供额外的抗寒性。

它们也被用作苹果园的授粉媒介。 在果园种植中，选择与苹果品种同时开花的海棠品种，每六棵或七棵树种一次海棠，或者将海棠树的枝条嫁接到一些苹果树上。 在紧急情况下，将一桶或鼓状的海棠花枝放在蜂箱附近作为果园授粉器。

由于开花多、果实小，海棠在盆景文化中很受欢迎。

这些品种获得了皇家园艺学会的花园优异奖：-

• '阿迪朗达克'
• '巴特尔球'
• '巴黎伯爵夫人'
• '珠穆朗玛峰'
• 'Jelly King'='Mattfru'
• '劳拉'
• 苹果属×罗布斯塔'红色哨兵'
• '太阳竞争对手'

其他品种以其物种名称处理。

种子含有氰化物。

在大多数地区，海棠果实并不是重要的作物，因为苹果酸（与该属一样源自拉丁文名称 mālum）而变得非常酸，而且在某些物种中是木质的，因此很少生吃。 在一些东南亚文化中，它们被视为一种酸味调味品，有时与盐、辣椒或虾酱一起食用。

有些海棠品种虽然以酸味着称，但却非常甜，例如“栗子”品种。

海棠是果胶的极好来源，它们的汁液可以制成红宝石色的蜜饯。