莴苣

萝苣为菊科一年生草本植物。 它最常作为叶菜种植，但有时也作为茎和种子种植。 莴苣最常用于沙拉，尽管它也出现在其他种类的食物中，如汤、三明治和卷饼； 也可以烧烤。 一种叫做 celtuce（芦笋生菜）的品种是为其茎而种植的，可以生吃或煮熟食用。 除了作为绿叶蔬菜的主要用途外，在几个世纪的人类消费过程中，它还具有宗教和医学意义。 欧洲和北美最初主导着生菜市场，但到 20 世纪后期，生菜的消费已经遍布全球。 截至 2017 年，世界生菜和菊苣产量为 2700 万吨，其中 56% 来自中国。

莴苣最初是由古埃及人种植的，他们将其从一种种子用于获取油的植物转变为一种重要的粮食作物，因其多汁的叶子和富含油的种子而被种植。 莴苣传播到希腊人和罗马人； 后者将其命名为 lactuca，英国的生菜即源于此。 到公元 50 年，许多类型被描述，生菜经常出现在中世纪的著作中，包括几种草药。 16 世纪到 18 世纪见证了欧洲许多品种的发展，到 18 世纪中叶，现代花园中仍然可以找到栽培品种。

生菜通常作为耐寒一年生植物种植，很容易栽培，但它需要相对较低的温度以防止其快速开花。 它可能受到多种营养缺乏症、昆虫和哺乳动物害虫以及真菌和细菌性疾病的困扰。 L. sativa 在种内很容易杂交，也很容易与莴苣属的一些其他物种杂交。 虽然这种特性对于试图保存种子的家庭园丁来说可能是个问题，但生物学家已经利用它来扩大栽培生菜品种的基因库。

莴苣是维生素K和维生素A的丰富来源，也是叶酸和铁的适量来源。 受污染的生菜通常是人类细菌、病毒和寄生虫爆发的来源，包括大肠杆菌和沙门氏菌。

罗马人将生菜称为 lactuca（lac 在拉丁语中意为乳制品），暗指切开的茎干会渗出白色物质乳胶。 Lactuca 的名称已成为属名，同时添加了 sativa（意为播种或栽培）以创建种名。 现在的生菜这个词，最初来自中古英语，来自古法语letues或laitues，源于罗马名字。 长叶莴苣这个名字来自罗马教皇花园种植的生菜品种，而 cos 是长叶莴苣的另一个术语，来自希腊科斯岛最早的欧洲种子，科斯岛是拜占庭时期的生菜种植中心 .

荔苣的原产地从地中海延伸到西伯利亚，尽管它已被运往世界几乎所有地区。 植物的高度和蔓延范围通常为 15 至 30 厘米（6 至 12 英寸）。 树叶色彩鲜艳，以绿色和红色光谱为主，也有一些杂色品种。 还有一些品种有黄色、金色或蓝绿色的叶子。

莴苣的形状和质地范围很广，从冰山型的密集头部到叶子品种的缺口、扇形、褶边或褶皱的叶子。 莴苣植物的根系包括主根和较小的次生根。

有些品种，特别是在美国和西欧发现的品种，有长而窄的主根和一小部分次生根。 在来自亚洲的品种中发现了更长的主根和更广泛的次级系统。

根据一年中的品种和时间，生菜从种植到收获通常可以存活 65-130 天。 由于开花的生菜（通过称为抽苔的过程）变得苦涩且无法销售，因此种植供食用的植物很少能长到成熟。 莴苣在高温下开花更快，而冰冻温度会导致生长缓慢，有时会损坏外叶。