坚果

坚果是一种水果，由坚硬或坚韧的果壳组成，保护通常可食用的果仁。 在一般用法和烹饪意义上，各种各样的干种子被称为坚果，但在植物学背景下，坚果意味着外壳不会打开以释放种子（不开裂）。

大多数种子来自自然脱壳的水果，但榛子、栗子和橡子等坚果的情况并非如此，它们有坚硬的壳壁，起源于复子房。 该术语的一般和原始用法限制较少，许多坚果（在烹饪意义上），如杏仁、山核桃、开心果、核桃和巴西坚果，在植物学意义上都不是坚果。 该术语的常见用法通常将任何硬壁、可食用的内核称为坚果。 坚果是一种能量密集且营养丰富的食物来源。

种子是植物成熟的受精胚珠； 它由三部分组成，将发育成新植物的胚胎、为胚胎储存的食物和保护性种皮。 在植物学上，坚果是一种果实，其果皮是木质的，由合果的雌蕊发育而来。 坚果可能包含在总苞中，总苞是一种由花苞形成的杯状结构。 总苞可能是鳞片状的、多刺的、多叶的或管状的，这取决于坚果的种类。 大多数坚果来自具有下位子房（见花）的雌蕊，并且都是不开裂的（成熟时不开放）。 例如，真正的坚果是由一些 Fagales 目植物科生产的。 这些包括山毛榉 (Fagus)、栗 (Castanea)、橡 (Quercus)、石栎 (Lithocarpus) 和山毛榉 (Notholithocarpus)，以及榛、榛 (Corylus) 和鹅耳枥 (Carpinus) 桦木科。

也被广泛称为坚果的是干核果，包括山核桃 (Carya illinoensis)、杏仁 (Prunus amygdalus)、澳洲坚果 (Macadamia integrifolia)、石榴 (Aleurites moluccanus)、菱角 (Trapa bicornis) 和核桃 (Juglans regia)。 核果是一种不开裂的果实，其外部肉质部分由外果皮或果皮和中果皮或果肉组成，中果皮或果肉围绕着一个坑或核，内果皮内有种子（仁）。 在干燥的核果中，外部部分干涸，剩余的外壳是子房壁或果皮的一部分，而围绕种子的坚硬内壁代表果皮的内部。

一个小坚果可能被称为小坚果（或核，一个术语，否则指石麦草的卵原）。 在植物学中，术语 nutlet 特指 pyrena 或 pyrene，它是一种被石质层覆盖的种子，例如核果的核。 核桃和山核桃（胡桃科）的果实很难分类。 根据某些定义，它们被认为是坚果，但也被称为核果。

通常，树坚果，顾名思义，是来自树的任何坚果。 这最常出现在食物过敏方面； 一个人可能对花生特别过敏（花生不是坚果而是豆类），而其他人可能对树上生长的范围更广的坚果过敏。

在 21 世纪，大约有十几种品种构成了全球坚果产量的大部分，如下表所示为主要商业坚果。

坚果含有新植物生长所需的多种营养素。 成分各不相同，但它们的水和碳水化合物含量往往较低，而脂肪、蛋白质、膳食矿物质和维生素含量较高。 蛋白质的消化率在90%左右，略低于肉类和鱼类，但可以通过充分咀嚼提高。 脂肪大部分是不饱和的，坚果是必需的 omega-3 脂肪酸的来源。 作为人类健康饮食的一部分，长期食用坚果中的多种营养素可能有助于降低患心血管疾病的风险、降低血液胆固醇水平和降低全因死亡率。 对于素食者和素食主义者来说，坚果提供了许多其他植物性食物可能缺乏的必需营养素。

坚果为人类和野生动物提供营养。 因为坚果通常含油量高，所以它们是一种重要的能量来源。 许多种子可供人类食用并用于烹饪、生吃、发芽或烘烤作为休闲食品，磨碎制成坚果酱，或压榨用于烹饪和化妆品的油。 适量食用坚果——每周约 5 盎司（140 克）——可能有益于控制体重并有助于降低人体体重。

用于食物的坚果是食物过敏原的常见来源。 反应范围从轻微症状到严重症状，这种情况称为过敏反应，可能危及生命。 该反应是由于身体响应坚果中的过敏原而释放组胺，引起皮肤和其他可能的反应。 许多专家建议对花生过敏的人应避免食用坚果。