食物变质

食物变质是食品变得不适合消费者摄取的过程。 这种过程的原因是由于许多外部因素，如产品类型的副作用，以及产品的包装和储存方式。 由于食物腐败变质，世界上每年生产的供人类食用的食物中有三分之一会丢失。 细菌和各种真菌是腐败的原因，会给消费者带来严重后果，但可以采取一些预防措施。

细菌是造成食物变质的部分原因。 当细菌分解食物时，会在这个过程中产生酸和其他废物。 虽然细菌本身可能有害，也可能无害，但产生的废物可能味道不好，甚至可能对人体健康有害。有两种致病菌针对不同类别的食物。 第 一种称为肉 毒梭菌，以肉类和家禽等食物为目标，而蜡样芽孢杆菌以牛奶和奶油为目标。 当储存或处于不守规矩的条件下时，生物体将开始快速繁殖，释放出可导致严重疾病的有害毒素，即使在安全烹饪时也是如此。

真菌已被视为导致食物变质的一种方法，只会导致食物出现不良外观，但是，有大量证据表明，数百年来，在世界许多地方，各种真菌是许多人死亡的原因。 真菌是由酸化、发酵、变色和分解过程引起的，可以产生许多不同颜色的绒毛、粉末和粘液，包括黑色、白色、红色、棕色和绿色。

霉菌是真菌的一种，但这两个术语互不相反； 他们有自己的定义特征并执行自己的任务。 广为人知的霉菌类型是曲霉菌和青霉菌，它们与普通真菌一样，会产生各种颜色的绒毛、粉末和粘液。

酵母也是一种通过单细胞无性生长的真菌，单细胞通过裂变发芽或分裂，允许酵母在液体环境中繁殖，有利于单细胞微生物的传播。 酵母主要在液体环境和厌氧条件下形成，但由于是单细胞，它通常不能扩散到其他真菌繁盛的固体表面上或进入固体表面。 酵母的生产速度也比细菌慢，因此在有细菌的环境中处于劣势。 酵母可以分解含糖量高的食物。 同样的效果也适用于各种食品和饮料的生产，例如面包、酸奶、苹果酒和酒精饮料。

食物变质的迹象可能包括与新鲜食物不同的外观，例如颜色变化、质地变化、难闻的气味或令人不快的味道。 该物品可能会变得比正常情况下更柔软。 如果发霉，通常可以从物品的外部看到。

腐败菌通常不会引起食物中毒； 通常，导致食源性疾病的微生物无味无味，在实验室外无法检测到。由于霉菌毒素或微生物废物，食用变质食品不能被认为是安全的。 一些致病菌，如产气荚膜梭菌和蜡样芽孢杆菌，能够引起腐烂。

食物变质的问题不一定与食物的质量有关，而与食用所述食物的安全性有关。 然而，在某些情况下，食物已被证明含有毒成分。 200 年前，一种真菌 Claviceps purpurea 与人类疾病有关，而 100 年前在日本，人们发现黄米含有有毒成分。

可以使用多种预防方法来完全预防、延迟或以其他方式减少食物变质。 食品轮换系统采用先进先出法 (FIFO)，确保先购买的物品先消费。

防腐剂可以延长食品的保质期，可以延长食品在收获、加工、销售和在消费者家中合理保存的时间。

为了避免霉菌和真菌的生长，一种古老的食品保存技术是使食品变干或脱水的过程。 虽然它有可能开发出一种针对干制食品的真菌，但这种可能性非常低。

除干燥外，其他方法包括盐腌、腌制、罐装、冷藏、冷冻、防腐剂、辐照和高静水压力：冷藏可以延长某些食品和饮料的保质期，但对于大多数物品而言，它不会无限期地延长保质期。 冷冻可以使食物保存更长时间，尽管冷冻也有局限性。