低聚异麦芽糖

低聚异麦芽糖（IMO）是一种具有抗消化特性的短链碳水化合物的混合物。 IMO 天然存在于某些食品中，也存在于商业生产中。 用于制造 IMO 的原料是淀粉，通过酶促转化为低聚异麦芽糖的混合物。

术语寡糖包括大于简单的二糖或三糖但小于多糖（大于 10 个单位）的碳水化合物。 低聚异麦芽糖 (IMO) 是具有 α-D-(1,6)-键的葡萄糖低聚物，包括异麦芽糖、潘糖、异麦芽三糖、异麦芽四糖、异麦芽五糖、黑糖、曲二糖和高支链低聚糖。 根据生产方法的不同，IMO 分子的结构可能会有很大差异。 虽然人类肠道酶很容易消化 α(1,4)-糖苷键，但具有 α(1,6)-连接的 IMO 变长（例如 >= DP4）不易水解并表现出抗消化特性。 因此，一些IMO制剂在上消化道中仅被部分消化。

低聚异麦芽糖是人类饮食的正常组成部分，天然存在于发酵食品中，例如发酵酵母面包和泡菜。 双糖异麦芽糖也存在于大米味噌、酱油和清酒中。 异麦芽糖是 IMO 的 α(1,6) 连接的二糖成分之一，已被确定为蜂蜜的天然成分，虽然在化学上相关，但它不是 IMO。 IMO 是一种甜味、高密度糖浆，可以喷雾干燥成粉末状。

为了以商业规模制造 IMO，食品工业使用从小麦、大麦、豆类（豌豆、蚕豆、小扁豆）、燕麦、木薯、大米、马铃薯等谷类作物加工而成的淀粉。 这种来源的多样性可能会使对某些谷类作物过敏或过敏的消费者受益。 制造过程控制聚合度 (dp) 和 α(1,6)-连接，以确保来自不同淀粉来源的 IMO 质量一致。 淀粉首先通过简单的酶水解转化为高麦芽糖糖浆，其中含有二糖、三糖和低聚糖（2、3 或更多葡萄糖单元），具有 α(1,4)-糖苷键，易于人体消化 肠。 这些 α(1,4)-糖苷键进一步转化为抗消化的 α(1,6)-糖苷键，在葡萄糖部分之间形成异构键并形成低聚异麦芽糖 (IMO)。

在 IMO 中发现的大多数低聚糖由三到六个连接在一起的单糖（葡萄糖）单元组成。 然而，双糖以及更长的多糖（最多九个葡萄糖单元）也存在。 IMO 的二糖部分主要由 α(1,6)-连接的异麦芽糖组成，而麦芽三糖、潘糖和异麦芽三糖构成三糖部分。 异麦芽四糖、异麦芽五糖、麦芽六糖、麦芽七糖和少量聚合度为 8 或更高的低聚物的混合物构成了 IMO 中的剩余低聚物。 较长的低聚物不具有 xxx α(1,6)-连接； α(1,4)- 与 α(1,6)- 连接的比率是可变的。

动物研究将 IMO 描述为一种多功能分子，可对消化系统健康产生积极影响； 它作为一种益生元，减少肠胃胀气，具有低血糖指数，并防止动物患龋齿。

益生元被定义为不易消化的食物成分，它可能通过选择性地刺激结肠中有限数量细菌的生长和/或活性而对宿主产生有益影响。 在小肠中未被消化和吸收的低聚糖会进入结肠，在结肠中被双歧杆菌发酵，从而促进细菌的增殖。 在这方面，可发酵的低聚糖可以被认为是益生元。 IMO 混合物中的低聚糖至少部分被结肠中的细菌发酵，因此可能会刺激细菌亚群的生长。

龋齿是由于牙齿表面形成不溶性葡聚糖（牙菌斑），牙菌斑中的细菌产生酸而引起的。 这些酸会攻击牙齿的硬组织。 对动物模型的研究表明，IMO 代替蔗糖可以减少形成的牙菌斑数量，还可以减少形成的破坏牙釉质的酸的数量。 因此，IMO 充当防龋齿剂。

IMO 报告的血糖指数 (GI) 为 34.66±7.65（在 1-100 范围内），这代表低 GI。 食用 IMO 可有效改善肠蠕动、粪便排出量和结肠中的微生物发酵，而对老年人没有任何不利影响。

欧洲食品安全局 (EFSA) 已对各类低聚糖的健康声明进行了调查，但发现证据不足。